近几年，作为全民健身项目的“龙头”，马拉松在全国范围内得到了极大的推广与发展。长跑爱好者越来越多，相关产业也得到了深入开发。“而与马拉松项目同为长距离耐力型的竞走项目虽然从竞技角度讲在国际大赛上更有影响力，但却因为动作有技术规范的‘天然制约’，在健身人群中的认知度依然不高。所以，竞走项目如何在健身人群中进一步推广，承担竞技体育功能的品牌赛事需要主动敞开胸怀，拥抱喜爱全民健身的人群。”田管中心竞赛部部长陈雷告诉记者。 这方面，作为多届国际田联挑战赛的举办地太仓作出了创新示范。细心的人会发现，在举办国际田联竞走挑战赛的最初两年，只有专业运动员在赛道上奋步疾行的时候，很多太仓市民仅仅是出于好奇在赛道边上瞧瞧热闹。但到了第三年新举措出台后，很多市民已经可以在统一组织下和亲朋好友一起走在专门设定的赛道上，近距离观察专业运动员，有模有样地模仿运动员。正因如此，竞走在太仓老百姓心中的认知度就越来越高。眼下，在太仓街头、公园的健身步道上，“摆着胳膊、扭着腰髋”进行健身的老百姓越来越多。 去年11月中旬，吴中借鉴了太仓的做法，举办了专业运动员和百姓同场竞技的健步走多日赛，并拉来赞助，设立奖金办成了商业赛事。该竞走多日赛模仿自行车赛事，共分四天四个赛段进行，各级别组的领头羊穿上“黄色领走衫”体现了一定新意。更重要的是，赛事的竞赛规程给业余选手放宽条件，只要不明显地跑，技术即便不规范也同样可以和国家队选手同场竞技。 未来，竞走赛事的创新趋势或许将体现在“马拉松化”上，这种创新在陈雷看来是迟早的事。“竞走和马拉松毕竟有所不同，马拉松可以大家一起跑，但级别这么高的竞走比赛，目前还不可能像马拉松一样做到专业业余选手同赛道进行。但是我们必须无条件地欢迎群众参与，只要做到将专业和业余选手分开，做好安保工作，一切就会有条不紊。等到有朝一日，热爱竞走的业余选手中技术规范的人越来越多，竞走像马拉松一样业余和专业同场竞技举办也不是不可能。”
太仓竞走世界杯 专业和业余选手一起走
